Per què es necessiten estudis imparcials dels tractaments?
En aquesta subsecció
La naturalesa, la sanadora
Molts problemes de salut tendiran a empitjorar sense tractament i alguns empitjoraran malgrat el tractament. Igualment, alguns problemes milloren per si sols, és a dir, són “autolimitats”. Com va dir un investigador que participava en l’estudi d’un tractament proposat per al refredat comú: «si un refredat es tracta enèrgicament millorarà en set dies, mentre que si es deixa sense tractar millorarà al cap d’una setmana.»[1] Per dir-ho més cínicament: “La naturalesa cura, però el metge s’emporta els honoraris”. I, per descomptat, el tractament també pot empitjorar les coses.
Atès que les persones sovint es recuperen de la malaltia sense cap tractament, quan es posa a prova un tractament s’han de tenir en compte l’evolució i els desenllaços “naturals” de les malalties que no es tracten.
Pensi en algun moment en què va tenir dolor a la gola, còlics o una erupció poc comuna a la pell. En molts casos, aquests trastorns es resoldran sols (sense un tractament formal). No obstant això, si va rebre algun tractament (fins i tot un d’ineficaç) potser va suposar que els símptomes van desaparèixer gràcies a aquest. En poques paraules, el coneixement de la història natural d’una malaltia, inclosa la probabilitat que millori per si sola (remissió espontània), pot evitar l’ús de tractaments innecessaris i les falses creences en remeis no provats.
Quan els símptomes d’una malaltia vénen i se’n van, és especialment difícil intentar precisar els efectes dels tractaments. Per exemple, és més probable que els pacients amb artritis busquin ajuda quan tenen un brot particularment agut, el qual, per la seva mateixa naturalesa, és improbable que persisteixi. Tant si en aquest moment reben un tractament convencional o complementari, eficaç o ineficaç, és probable que el seu dolor millori després de rebre’l, simplement perquè el brot desapareix. No obstant això, com és comprensible, els metges i els pacients tendeixen a atribuir aquestes millores al tractament utilitzat, encara que és probable que no hagi tingut res a veure amb aquest.
