Dificultat respiratòria en prematurs

Alguns estudis no són ni bons ni dolents: simplement són innecessaris. Un exemple d’un estudi d’aquest tipus té a veure amb els nadons prematurs.

Quan aquests neixen abans d’hora, és possible que els seus pulmons no s’hagin desenvolupat completament i hi ha el risc de complicacions potencialment mortals, com la síndrome de dificultat o destret respiratori.

Cap a principis dels anys vuitanta, hi havia proves contundents que l’administració d’un medicament amb corticosteroides a les embarassades en risc de part prematur reduïa la freqüència de la síndrome de dificultat respiratòria i mort en els nounats. No obstant això, durant la següent dècada, es van seguir fent assajos en els quals es comparaven els corticosteroides amb un placebo o amb l’absència de tractament.

Si els resultats dels estudis originals s’haguessin examinat sistemàticament i combinat mitjançant la tècnica de la metanàlisi (vegeu els capítols 7 i 8), és poc probable que s’haguessin iniciat molts dels assajos posteriors; l’evidència científica acumulada hauria demostrat que no eren necessaris.

Per tant, aquests estudis innecessaris li van negar un tractament eficaç a la meitat dels seus participants.